万历十年七月初二,是高拱辞世四周年祭日。
这一天,高务观率子孙上坟祭奠。
烧纸间,纸灰一明一暗,久久不能熄灭;好不容易熄灭了,又“嗖嗖”
地升腾、盘旋,一家人胆战心惊。
高务观满腹狐疑回到家里,在永新驿做伙夫的邻居给他带来一个惊人的消息,十二天前,即六月二十日,张居正在京城宅邸病故了。
高务观道:“难怪适才有那些怪异情形。”
说着,急忙返回高拱墓前,又烧了几张纸,喃喃道:“爹,江陵张相公辞世了,活了五十八岁。”
家在洧川的范守己是万历二年进士,正丁忧在籍,特来祭奠高拱,闻听张居正亡故,道:“张江陵一死,必遭清算,当上本为玄翁伸冤昭雪。”
遂以高拱夫人张氏的名义,拟好奏本,伺机上呈。
张居正辞世的消息传到太仓,王世贞高兴不已,立即启程前往松江,拜谒徐阶。
徐阶半倚在病榻上,拿着刚刚接到的张居正为他八十寿诞所撰寿序,老泪纵横,哽咽不能言。
“存翁可知,隆庆二年存翁去国,实是江陵在背后捣鬼!”
王世贞为撰写《嘉靖以来内阁首辅传》,四处搜集朝廷内幕,为安慰徐阶,把他知道的这件事说了出来。
“老夫何尝不知。”
徐阶叹口气,“所谓寿多则辱。
叔大得罪了天下人,清算他是早晚的事,老夫岂不受连累?”
王世贞得知徐阶是为此事担忧,忙道:“申时行为亚相,对存翁执弟子礼,又是苏州人,当上紧差人找申相联络,有他在朝廷坐镇,想来不会牵累存翁。”
又道,“张四维乃高新郑亲信,务必请申相阻止他给高新郑昭雪。”
徐阶点头:“元美所言极是。
申相与元美甚厚,元美也差人一起晋京如何?”
王世贞爽快地答应了。
果然不出所料,对张居正的清算,自万历十一年初开始了,先是冯保被发配南京,接着科道纷纷追论张居正,直至抄家。
万历十二年八月,皇上发布诏书:
张居正诬蔑亲藩,侵夺王坟府第,钳制言官,蔽塞朕聪。
私占废辽地亩,假以丈量,庶希骚动海内。
专权乱政,罔上负恩,谋国不忠。
本当断棺戮尸,念效劳有年,姑免尽法追论。
伊属张居易、张嗣修、张顺、张书都永戍烟瘴地面,永远充军。
你都察院还将张居正罪状,榜示各省直地方知道。
各省、两直隶遵圣旨,到处张贴着大字揭帖,公布张居正的罪状。
高务观见状,方把早已预备好的奏本,差人送达京城。
此时,张四维丁父忧回籍,申时行接任内阁首揆,通政司将高拱夫人张氏的奏本送内阁,申时行吩咐:“朝廷好不容易消停了,不必再节外生枝!”
张氏盼着京城能传来好消息,盼了四年,也没有等到,怀着万般遗憾故去。
因她是诰命一品夫人,高务观上本,朝廷颁旨:准照例与祭一坛,开圹合葬。
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